O Jornal Comunidades Lusófonas esteve à fala com o Embaixador de S. Tomé e Príncipe, Esterline Género, e falou-nos sobre a comunidade São-Tomense em Portugal e os Portugueses que se encontram no seu país. Elencou as boas relações diplomáticas entre Portugal e São Tomé, e referenciou a importância dos portugueses na sua terra natal, deixando uma mensagem aos São-Tomenses que vivem em Portugal. A cordialidade e a paz que reina entre Portugal e São Tomé e Príncipe é nota dominante e de importância elevada, pois permite que ambos os países trabalhem em prol ao desenvolvimento humano de ambos os países.
Entrou em funções como Embaixador de São Tomé e Príncipe em Lisboa desde o dia 16 de abril de 2024. O seu principal objetivo como diplomata é “fortalecer ainda mais as relações históricas e fraternas entre os nossos dois países”, promovendo o intercâmbio nos domínios político, económico, social e cultural. Pretende, igualmente, assegurar que a comunidade São-Tomense em Portugal esteja bem representada e integrada, enquanto procura fomentar parcerias que possam contribuir para o desenvolvimento sustentável de São Tomé e Príncipe.
Portugal é reconhecido como país de emigração. E embora o número de emigrantes portugueses em São Tomé e Príncipe tenha variado ao longo do tempo, estima-se que a comunidade portuguesa no país sê na ordem de 3.000 a 4.000 pessoas. Estes cidadãos estão envolvidos em diversas áreas, como turismo, comércio, ONG e cooperativas de desenvolvimento, “contribuindo significativamente para a nossa economia e relações bilaterais.” Enfatiza o Embaixador.
No que diz respeito aos cidadãos que atualmente, “temos cerca 22.721 cidadãos são-tomenses registados na Embaixada de São Tomé e Príncipe em Portugal.” A maioria está concentrada nas áreas urbanas de Lisboa e da Grande Lisboa, particularmente em concelhos como Amadora, Loures e Barreiro. Outras regiões com uma presença considerável de são-tomenses incluem o Porto, Setúbal e Algarve.
São Tomé e Príncipe está a atravessar um período económico-social um pouco instável e o diplomata considera que o desafio económico e social que São Tomé e Príncipe enfrenta atualmente decorre de fatores complexos, incluindo “a nossa vulnerabilidade a choques externos, como as flutuações nos preços de produtos básicos. Penso que, para ultrapassarmos estas dificuldades, é essencial investir mais em setores estratégicos como o turismo sustentável, a agricultura e a pesca, além de promover uma maior diversificação da economia.” Também há necessidade de reforçar a educação, a capacitação dos jovens e a inovação tecnológica, além de “combater a corrupção, para reforçar o ambiente favorável ao desenvolvimento.” Explica o diplomata.
Dinamizar mais o país em termos económicos, sociais, culturais, educação e saúde
O presente em São Tomé e Príncipe é desafiador, mas há um enorme potencial por explorar. Para dinamizar a economia, é essencial atrair mais investimentos externos, criar incentivos para o empreendedorismo local e apostar em infraestruturas modernas. No plano social, o fortalecimento da educação é uma prioridade para garantir que a juventude, tenha as competências necessárias para enfrentar os desafios do futuro. Culturalmente, “podemos valorizar ainda mais as nossas tradições, promovendo a cultura São-Tomense internacionalmente”. Na saúde, é crucial fortalecer o sistema público e garantir o acesso universal aos cuidados básicos.
Mensagem para os emigrantes portugueses em São Tomé e os São-Tomenses em Portugal
Aos emigrantes portugueses em São Tomé e Príncipe, “gostaria de expressar a nossa gratidão pela vossa contínua contribuição para o desenvolvimento do país”. São parte importante do tecido social e económico de São Tomé e Príncipe, “e estamos empenhados em assegurar que as condições de cooperação continuem a prosperar.”
Aos compatriotas são-tomenses em Portugal, “quero transmitir uma mensagem de unidade e resiliência. Continuem a representar o nosso país com orgulho e dignidade. A nossa Embaixada está sempre à disposição para vos apoiar, e desejo que mantenham o espírito de trabalho e integração, para que possam alcançar os vossos objetivos pessoais e profissionais, enquanto continuam a contribuir para a nossa pátria.” Finaliza o Embaixador.
