Ron DePinho é um médico português notavelmente conhecido e reconhecido no campo da investigação do cancro. É um apaixonado por artes marciais e muito ligado à família. Neste momento encontra-se como investigador, passou por diversas Universidades americanas incluindo a Universidade de Harvard. Encontra-se neste momento no corpo docente como investigador do cancro na UT Anderson Cancer Center. Conhece Portugal e adora a cultura, simpatia e feitos dos Portugueses. Adora a hospitalidade lusa, bem como as paisagens deslumbrantes que o país tem.
Como pessoa, está profundamente comprometido com a sua família, a fé e a comunidade. Começou a interessar-me por medicina no ensino secundário, após dissecar um sapo na aula de biologia, uma experiência que despertou um interesse vitalício na compreensão da base molecular da vida. Também adorou interagir e servir aos outros. Portanto, é uma profissão na área da medicina que fazia sentido, pois unia “os meus interesses pela ciência e pelas pessoas”. Além de suas atividades profissionais, treina artes marciais (tae kwon do) há 50 anos e é cinturão preto, num grau de seis níveis. Quando jovem, representou os EUA em competições.
Profissionalmente, dedicou a sua carreira ao avanço da pesquisa e do tratamento do cancro. Recebeu o diploma de “Medical Doctor” com distinção na Albert Einstein College of Medicine e fiz a residência em Medicina Interna no Columbia Presbyterian Medicine Center. “A minha carreira científica independente começou no Albert Einstein e foi seguida pelo Dana-Farber Cancer Institute da Universidade de Medicina em Harvard.” Na Universidade em questão, foi o diretor fundador do Belfer Institute. Por fim, mudou-se para o UT MD Anderson Cancer Center para ser presidente durante seis anos e agora permanece no corpo docente como investigador do cancro.
O seu interesse pela medicina, especialmente na pesquisa do cancro, decorre da perda do seu pai devido ao cancro de cólon, há 25 anos. Essa experiência despertou um desejo profundo de compreender as complexidades do cancro e melhorar os resultados dos doentes. Essa paixão levou-o a fazer pesquisas inovadoras e a colaborar com equipas multidisciplinares talentosas da academia e da indústria para aprimorar “o nosso conhecimento e tratamento do cancro”. Explica Ron.
Abriu um pouco a porta sobre sua conquista mais recente na pesquisa do cancro, onde recentemente, “a nossa equipa fez avanços significativos na compreensão de como a mutação genética KRAS impulsiona o desenvolvimento e a manutenção do cancro do pâncreas. Esta descoberta catalisou muitas empresas biofarmacêuticas a desenvolver um inibidor do KRAS que agora obteve aprovação em doentes com cancro do pâncreas.” “O nosso trabalho também esclareceu como o KRAS pode ser combinado com terapias imunológicas para gerar respostas duradouras em camundongos com o cancro do pâncreas. Estas combinações promissoras entrarão em testes clínicos no próximo ano”, oferecendo esperança aos doentes com formas da doença anteriormente intratáveis.
Formou-se na faculdade de medicina em 1981. A sua carreira levou-o a diversas partes dos Estados Unidos, de Nova Iorque a Boston e agora a Houston. Em cada cidade, aprendi a apreciar a sua cultura maravilhosa e suas características únicas.
Portugal na área da investigação do cancro
Como filho de Portugal, “estou empenhado em ajudar a terra dos meus pais. Há um ano, com a ajuda de colegas dos EUA e do PT, convocámos um grupo de reflexão para identificar áreas de oportunidade para avançar na investigação do cancro em Portugal.” Participaram dez instituições portuguesas e onze norte-americanas. Esta reflexão levou ao Curso de Verão de Investigação sobre o Cancro para formação de jovens cientistas portugueses, a cátedras visitantes para troca de conhecimentos e a uma iniciativa colaborativa para promover colaborações transatlânticas entre investigadores de topo em cada país. O programa está em andamento e tem mostrado um grande impulso. “Esta parceria permite-nos combinar a nossa experiência e recursos, promovendo um esforço global para melhorar os cuidados e os resultados do cancro. É uma prova do poder da colaboração internacional no avanço da ciência médica.
Profissionalmente, o seu objetivo é continuar a fazer contribuições impactantes para a investigação e o tratamento do cancro. Também se esforça para orientar a próxima geração de profissionais médicos e inspirá-los a buscar soluções inovadoras para desafios complexos de saúde. Pessoalmente, “pretendo manter uma vida equilibrada, nutrindo o meu relacionamento com a família e amigos, e mantendo-me envolvido em atividades que me tragam alegria e realização, como o meu treino em artes marciais.”
No que diz respeito à geração que faz parte é descendente de portugueses de segunda geração. Os seus pais emigraram de Portugal para proporcionar melhores oportunidades à família. A sua resiliência e dedicação têm sido uma fonte constante de inspiração “na minha vida e carreira.”
Portugal é um país rico em história, cultura e tradição. Sempre “admirei as suas belas paisagens e cidades vibrantes, mas acima de tudo, adoro o calor e a hospitalidade do povo português. As contribuições de Portugal para as artes, as ciências e a exploração global são notáveis. Tenho sempre orgulho de contar aos outros o papel desempenhado pelo Infante D. Henrique, Vasco da Gama e Magalhães. Tenho um profundo respeito pela minha herança e sinto uma forte ligação ao país e ao seu povo.”
Recebeu inúmeras homenagens um pouco pelo mundo, pelas suas contribuições fundamentais ao cancro, ao envelhecimento e aos cuidados de saúde, foi reconhecido com inúmeras distinções e prémios. Foi nomeado um dos 100 líderes de saúde mais influentes, de acordo com a Modern Healthcare. As suas homenagens incluem o Prémio Melini de Excelência Biomédica, o Prémio da Sociedade Americana de Investigação Clínica, a Medalha Biomedicum Helsinki, o Prêmio Albert Szent-Györgyi, o Prémio AACR Clowes, o Prémio da Fundação Americano-Italiana, entre outros.
É membro da Academia Nacional de Medicina e da Academia Nacional de Ciências, e membro da Academia Americana de Artes e Ciências, da Associação Americana para o Avanço da Ciência e da Associação Americana de Pesquisa do Cancro. Recebeu o Prémio Memorial McMahon da Universidade Fordham pelo Serviço Público Distinto, títulos honorários da Universidade de Harvard e da Universidade Hofstra e a Medalha de Honra da Ilha Ellis. Pelo seu trabalho para melhorar a saúde do povo português, Dr. DePinho foi reconhecido pelo seu presidente da República, com a mais alta comenda, a Ordem Militar de Sant’Iago da Espada.
