Presidente e fundador do Conselho do Festival de Portugal Internacional de Montreal, Joe Puga é luso-descendente, e ocupa este cargo faz agora 12 anos. O festival na Comunidade Portuguesa, em Montreal, é um festival muito representativo da cultura portuguesa, da música, da arte, da gastronomia, de tudo aquilo que é herança portuguesa, e o objetivo é não só unir a Comunidade, mas também unir a população, na cidade de acolhimento. E o festival é representativo de tudo isso, mas “também queremos que todas outras etnias que vivem em Montreal celebrem connosco esta herança bem portuguesa,” apela o Presidente.
É uma Organização sem fins lucrativos e tem sede em Montreal, é composta pela segunda, terceira e quarta geração, mas têm o privilégio, de se integrarem numa associação bem conhecida com longa data, que é o Clube Portugal de Montreal, que já conta com 60 anos de existência na cidade de Montreal.
Está muito bem localizada, no bairro português e, associa-se a esta esta coletividade que é muito bem respeitada. Utilizam a sede para as reuniões, para planear o grande festival este ano festivo, completa o 60 º aniversário.
A comunidade em Montreal onde vivem cerca de 60 mil portugueses, muitos são luso-descendentes, “como eu, nasci nesta linda cidade”, diz com o orgulho Joe Puga, mas sempre a valorizar as suas raízes portuguesas.
A cultura portuguesa é muito reconhecida em Montreal, e no geral no Canadá. Têm uma oferta muito diversificada na arte, gastronomia e, é com orgulho e privilégio que Joe Puga revela o que Portugal tem de melhor a oferecer naquele país. São reconhecidos pela gastronomia portuguesa, e não só. “A cidade oferece à la carte, vários restaurantes portugueses que são classificados como dos melhores do Canadá”, diz orgulhoso Joe Puga.
Também têm a sorte da Associação ser muito apadrinhada, pois vivem graças aos patrocinadores portugueses, para conseguirem manter este festival em pé, também contam com o apoio da cidade e de Portugal, através da DGACCP, do Consulado português, e de alguns deputados, o que os deixa muito orgulhosos. Em geral, o foco é a Comunidade portuguesa e tudo aquilo que os rodeia.
Quantos Associados tem o Festival?
Têm cerca de uma dúzia, entre colaboradores e membros do Conselho. São uma organização, cujo objetivo é de manter viva a cultura portuguesa, a língua, e sobretudo integrar a nova geração.
“Nós somos conhecidos na nossa cidade, como provavelmente outras cidades da diáspora, com as festas religiosas, como o Santo Cristo, Reino e Espírito Santo, porque sabemos que a maioria dos portugueses são de origem açoriana”, explica Joe.
Para dar a conhecer um pouco melhor o que faz concretamente o Festival, Joe Puga, faz uma pequena descrição das atividades da Associação. “O nosso festival, eu digo nosso, porque o festival foi criado com um pequeno grupo, mas é da Comunidade e da cidade de acolhimento.
Nós quando pensamos – porque esta ideia já vem já de há muito tempo. Sempre vi que houvesse uma necessidade de criar um festival aqui na nossa cidade, mas sem dúvida um dos objetivos, porque temos vários, foi de criar um festival representativo de um Portugal de hoje, ou seja, temos música, arte, literatura, gastronomia, folclore. Somos um festival muito diverso e estamos muito gratos de ser reconhecidos pela DGACCP, como um dos maiores e diversos festivais na diáspora, estamos no Top 10 da lista, que é atualizada anualmente.”
Há quanto tempo é Presidente?
“Eu sou fundador, sou Presidente fundador desde a primeira edição, em 2014, foi o nosso primeiro arranque, em 2014 ,e este ano festejamos a 12ª edição.”
Os seus pais, foram praticamente pioneiros nesta Comunidade, em Montreal, vieram em 1958. Os portugueses quando emigraram para o Canadá iam muitos para a cidade de Montreal, muito bem localizada, e instalavam-se no bairro português.
Foi ali que os primeiros imigrantes pioneiros viveram, é um bairro muito conhecido, não só na Comunidade, na cidade, como também ao nível Internacional. É um bairro de arte e cultura, não só na Comunidade, mas também espalhada a outras culturas que celebram no bairro, que é o Plateau.
E são muito bem recebidos pelos canadianos e pelas etnias que lá vivem, na cidade de Montreal. A integração foi muito boa no passado, como é hoje. Quando os pais de Joe se mudaram para o Canadá, não tiveram problemas de integração.
Em Montreal a Associação mais velha do Canadá, tem mais de 60 anos de existência, é a Associação Portuguesa do Canadá. Também têm “O clube Portugal de Montreal”, que é uma coletividade que fez este ano 60 anos.
A Comunidade portuguesa é muito bem recebida, porque é uma comunidade muito acolhedora, um povo de União.
Uma pequena Mensagem aos emigrantes portugueses, aos antigos e aos que pretendam emigrar.
“Uma Mensagem de União”, começa por referir Joe Puga: nós fazemos isto de alma e coração, e o festival e eu também, e também faço parte de várias coletividades. Participo e vou graças aos meus pais, que desde a minha infância faço parte do Rancho folclore. Este bichinho faz parte das minhas raízes, graças aos meus pais, e é de louvar o que eles me deram, esta vontade de manter vivas as minhas raízes e tudo o que sou hoje.
A Mensagem, para a diáspora: é deixar integrar esta Juventude que já cá nasceu. É importante manter as nossas raízes. É certo que muitas das nossas tradições não são tão populares como eram antigamente, porque a nova geração tem novas ideias e temos que evoluir com o tempo.
Mas é importante manter esta ligação com os filhos, sobretudo na língua, e de continuar a manter viva as nossas tradições, porque senão, sucumbem com o tempo.
A minha mensagem é de União: continuem a promover e manter viva a nossa língua e as nossas tradições, porque vale a pena a herança que nos foi transmitida pelos nossos pais.
Eu sou formado em Marketing, as minhas duas maiores paixões, são: o Marketing e a música, em casa falava-se sempre português, é certo que falava inglês, porque os meus estudos foram feitos na escola Inglesa, mas em casa o português era fundamental. Felizmente e graças aos pais que me integraram nas atividades portuguesas, “e o português vive em mim desde muito novo”. Finaliza Joe Puga.
