Em entrevista ao Jornal Comunidades Lusófonas, a Diretora da ONUOOSA (United Nations Office for Outer Space Affairs) Ms Aarti Holla-Maini , avançou, que os meios de comunicação gostam de retratar cada nova missão como uma demonstração de uma corrida até à Lua e cada “sucesso” ou “fracasso” na aterragem como um passo para ganhar ou perder essa corrida. “Talvez seja uma leitura interessante”, mas quando se envolve com “atores” reais nas suas missões, percebe-se que “há muito mais nessas missões do que apenas querer vencer uma corrida.“
“Recentemente falei com a China e os seus vários parceiros sobre a sua última missão Chang-e 6. Havia muitos objetivos, mas os temas principais que ressoaram foram ciência e colaboração.” Refere a Diretora. Havia quatro cargas internacionais complexas: 3 da Europa e 1 da Ásia, portanto havia muitos países com interesses nesta missão e as amostras que a missão pode devolver – as primeiras do outro lado da Lua – serão partilhadas com investigadores de em todo o mundo, inclusive potencialmente com seus ‘concorrentes’, como já está em andamento com amostras do Chang-e 5.
A partir deste exemplo, vemos que a existência ou não de uma corrida espacial é irrelevante para o facto de, apesar das ideologias políticas, países muito diferentes poderem unir-se e efetivamente cooperarem em missões científicas. “Não sei se eles fariam isso se isso fosse realmente uma corrida. Mais preciso seria talvez uma Maratona Espacial”, porque a exploração espacial é um empreendimento de longo prazo ou talvez como uma “corrida de substituição”, onde somos uma equipa e construímos o sucesso uns dos outros.
No final das contas, o espaço continua a ser, antes de mais, um bem comum global e os seus serviços, dados e tecnologias “são utilizados diariamente para melhorar as nossas vidas”. Embora as missões espaciais sejam sempre uma fonte de orgulho nacional, isso não deve ser confundido com uma corrida. Em vez de uma corrida, as motivações podem ser motivadas por interesses estratégicos e, mais uma vez, caracterizá-la como uma corrida pode ser uma simplificação excessiva.
Para as empresas, a história pode ser diferente, pois as empresas têm o lucro como missão e estão a identificar novas oportunidades comerciais no espaço. Mas, por enquanto, ainda são os Estados-Membros que definem o tom para as missões lunares no quadro definido pelo Tratado do Espaço Exterior de 1967. Paralelamente, continuam as suas discussões para encontrar consenso no seio do COPUOS, o Comité para a Utilização Pacífica do Espaço Exterior. Espaço. O progresso pode ser lento e por vezes difícil, mas está a acontecer e continua a ser bem sucedido.
Exemplos recentes incluem o acordo sobre as Diretrizes para Mitigação de Detritos Espaciais, as Diretrizes para a Sustentabilidade a Longo Prazo das Atividades no Espaço Exterior, a Agenda Espaço 2030, e o trabalho continua num Grupo de Trabalho sobre os Aspetos Jurídicos das Atividades de Recursos Espaciais e por delegações para estabelecer um Equipa de Ação em Consulta de Atividades Lunares.
Há muitos motivos para ter esperança e há espaço para uma maior colaboração, como a próxima Conferência das Nações Unidas sobre Atividades Lunares Sustentáveis, organizada pela UNOOSA em Viena, na terça-feira, 18 de junho de 2024.
O espaço exterior está cheio de lixo, o que podem fazer as Nações Unidas para resolver este problema?
Várias entidades da ONU abordam a questão da poluição dos oceanos e a tecnologia espacial é frequentemente utilizada para apoiar atividades de monitorização e limpeza. Os dados de observação da Terra, especialmente imagens de radar, inclusive de satélites, cujo acesso está a tornar-se mais fácil através da ONU, são constantemente usados para identificar vazamentos de petróleo, rastrear a poluição por petróleo e documentar casos de poluição para compensação e limpeza.
Muitos países em desenvolvimento dependem do acesso a dados facilitados pelas Nações Unidas para realizar essa monitorização, uma vez que o custo de imagens “acionáveis” de alta resolução permanece elevado, e muitos eventos de poluição significativos são observados e mapeados utilizando mecanismos de resposta de emergência criados sob a égide das Nações Unidas que fornecem imagens e análises de satélite sem nenhum custo para os países afetados.
Tal como a ONU desempenha um papel crucial na ajuda à resolução de questões transfronteiriças, como a poluição dos oceanos e as alterações climáticas, também os Estados-membros da ONU reconhecem a necessidade de encontrar consenso sobre como limpar o espaço. Em 2024, o COPUOS viu apresentações técnicas de empresas envolvidas na Remoção Ativa de Detritos (ADR) e um primeiro workshop com os Estados-Membros ouvindo sobre como as diretrizes para uma licença para ADR foram desenvolvidas no Japão, sede da Astroscale, a primeira empresa de ADR do mundo. Esta discussão evoluirá à medida que for necessário para dimensionar e acelerar o progresso neste campo crucial.
O estado do espaço à volta da Terra
A ONU não tem um mandato claro para se envolver em atividades operacionais para remover detritos espaciais, mas “temos um poder de convocação único no COPUOS para reunir os Estados-Membros e as partes interessadas relevantes para partilhar informações sobre os mais recentes desenvolvimentos tecnológicos e discutir potenciais normas e orientações em torno da ADR e outros tópicos importantes.”
“É nossa esperança, e a esperança do Secretário-Geral António Guterres” num resumo político emitido antes da Cimeira do Futuro em Setembro, que as normas e princípios sobre ADR possam e serão acordados pela comunidade internacional através do COPUOS. A sustentabilidade espacial é uma área que supera diferenças geopolíticas e é de profunda importância para todas as nações.
Depois de acordar 21 diretrizes LTS em 2019, o Grupo de Trabalho COPUOS sobre a Sustentabilidade a Longo Prazo das Atividades no Espaço Exterior está atualmente a considerar novas questões, como a ADR, onde as diretrizes poderiam ser acordadas.
Vários países partilharam as suas perspetivas sobre como seria na prática uma Missão ADR, e outros países estão a estudar abordagens de regulamentação baseadas em incentivos, tais como subsidiar o custo do seguro se os sistemas espaciais forem mais sustentáveis desde a conceção.
Estas abordagens nacionais podem estimular a inovação tecnológica e criar um mercado internacional para ADR e serviços de fim de vida.
Também mantemos o Registo de Objetos Lançados no Espaço Exterior da ONU, que nos ajuda a entender quem possui satélites no espaço e a responsabilidade em caso de incidente. Acreditamos que o registo sustenta todas as futuras missões de manutenção e fabricação de ADR e em órbita.
 Ms Aarti Holla-Maini , avançou, que os meios de comunicação gostam de retratar cada nova missão como uma demonstração de uma corrida até à Lua e cada “sucesso” ou “fracasso” na aterragem como um passo para ganhar ou perder essa corrida.){kind=link}