Estivemos em entrevista com o atual Vereador de Newark, New Jersey, Michael Silva, do Bairro Leste daquela que é considerada “a cidade capital dos portugueses nos Estados Unidos”. O atual Vereador nasceu em Newark e tem muito orgulho, mas as suas raízes de Portugal ainda estão bem profundas, apesar dos seus pais, portugueses, já não estarem entre nós. Dedica-se à política depois de 28 anos como polícia na cidade que o viu nascer. Segue-se o testemunho de um lusodescendente que pertence ao executivo que comanda os destinos da cidade do lado de lá do Atlântico.
“Os meus pais emigraram em 1944, vindos da Murtosa, Portugal, há 81 anos. Todos os anos iam a Portugal, mas o regresso a Newark era ponto assente.” Começa desta forma a falar o político Michael Silva, parece que teve sempre nas veias o dom de bem falar. Mas antes de ser político foi polícia, a sua ligação à comunidade de Newark era e é muito forte, na altura quando ainda era polícia, sempre que o antigo Vereador Amador tinha alguma dificuldade, Michael não hesitava e ajudava. Mal sabia que o futuro lhe reservava um lugar como Vereador, e quando se candidatou juntamente com três candidatos, ele foi o escolhido.
É um político defensor da sua comunidade, e mesmo quando vai a Whashington, tem orgulho em dizer que é Vereador de Newark, defendendo também as cores de Portugal, pois Newark ainda tem muito a dar aos portugueses, apesar desta nova “juventude”, ir viver para zonas mais recatadas, mas aos fins de semana, a cidade fica a língua portuguesa junta-se a uma cidade multicultural, onde muitos portugueses têm lá os seus negócios, ou que vão fazer lá as suas compras, onde podem comprar produtos nacionais nos Seabras, o supermercado português, de Newark.
Foi criado na comunidade portuguesa, onde vibravam muitos portugueses, e que agora aos poucos estão e querem regressar a Newark. A cidade foi-se modificando ao sabor das ondas migratórias nos Estados Unidos.
O seu vereador candidatou-se em 2021, há quatro anos, está no seu primeiro mandato. Tem a escola da polícia, ainda frequentou a universidade em “Criminal Justice”, esteve lá dois anos, e pensa regressar aos bancos da universidade e completar os quatro anos da sua licenciatura.
A cidade precisava de “sangue novo”, Amador, o antigo vereador estava a ficar com alguns problemas de saúde e a idade já começava a pesar, estava na hora da mudança, e 2021, foi o ano em que Michael Silva foi eleito como membro do poder em Newark.
É um Democrata convicto, em conjunto com toda a vereação dessa ala partidária, trabalha a favor da sua cidade, e encontra apoio para os objetivos referente à sua comunidade.
“Precisavam de uma pessoa mais nova, concorri com mais três candidatos, mas fui eu o vencedor”, afirma o novo vereador Michael Silva.
Perguntamos-lhe como é que vê Newark neste momento, há uma comunidade de muitos Brasileiros e de outros nacionais dos países da América Latina, que buscam o sossego da vida portuguesa, Newark mudou muito nos últimos vinte anos, afirma o vereador, mas há uma luz ao fundo do túnel e com esta vereação, os portugueses estão a regressar ao ponto de partida. Há muitos portugueses que estão agora na casa dos 50, 60, 70, e vão permanecendo na cidade, mas a mudança, está a trazer os portugueses mais jovens, Nova Iorque fica a 15 minutos de Newark, o mesmo tempo que leva o comboio, e se sai em plena Penn Station, no coração de Manhattan.
Esta proximidade faz com que os mais jovens também procurem Newark para viver, as rendas são mais baixas do que em Manhattan, e a distância, é pouca.
Newark, com a sua igreja de cinco esquinas não perdeu a fé, o atual vereador promete ajudar a fazer crescer a cidade, “onde existe uma significativa comunidade portuguesa em prol da qual também pretende trabalhar e defender os seus direitos.
Há muitas lojas lusas, e restaurantes onde se pode comer um bom marisco, como por exemplo no Sol-Mar, ou o Campino, onde se pode deliciar com um bom cozido à portuguesa, ou outro prato típico português.
Perguntamos ao Vereador, como é que vê a comunidade portuguesa? O antigo polícia e atual político, vê uma mudança de há 20 anos até aos nossos dias, revela que agora os filhos dos donos do comércio e restauração, começam a regressar à cidade.
Newark está mais vibrante, os negócios começam a florescer outra vez, refere o atual Vereador, e não tem medo de usar as palavras para descrever que Newark hoje está no mapa dos Estados Unidos graças aos portugueses que para lá foram viver há mais de 70 anos. Não há ruas vazias com o medo de andar e olhar por cima do ombro. A cidade é segura, e o comércio também faz o seu papel de dinamizador do movimento nas ruas.
“A nossa cidade ao sábado ou ao domingo tem os clubes cheios.” Há pessoas que já não vivem aqui mais, mas continuam a voltar para Newark.
Celebra-se o dia de Portugal, vai agora fazer 46 anos. É o maior do mundo, não o maior nos Estados Unidos. Do mundo!
“Este ano passado tivemos 250 mil pessoas em 3 dias e chegaram de todos os lugares dos Estados Unidos.
Qual é a sua relação com a política americana ao nível regional, local, com as Comunidades e ao nível governamental? Qual é a sua posição?
Aqui na cidade de Newark os vereados todos e agora contando comigo, é tudo Democrata” revela com orgulho, a cor do seu partido. “É tudo o mesmo partido, nós damos todos bem.” E isso ajuda na estabilidade e progresso da comunidade local, e a sua projeção ao nível nacional.
Uma Mensagem aos emigrantes portugueses
“Estive em Washington há umas semanas e eu disse que New Jersey, é a capital dos portugueses nos Estados Unidos. Eu não acho que ninguém conta uma história de migração portuguesa como em Newark, New Jersey.
E o que New Jersey tem feito com a língua portuguesa, temos a Escola Luís de Camões, que tem mais estudantes portugueses nos Estados Unidos. Temos um clube português que é um dos mais antigos que New Jersey tem, e uma história importante e que tem que continuar e como Vereador, vou apoiar tudo o que é português e contar a sua história,” termina o Vereador Michael Silva.
