Francisca Dias, do restaurante Esteva, Borba, venceu a 37.ª edição do maior e mais antigo concurso nacional de cozinha. A final do concurso decorreu esta esta quinta-feira, na antiga Fábrica Pardal Monteiro, em Sintra.
Numa final muito disputada, a nova Chefe do Ano conquistou o júri com um menu composto por “Nabiças, bimi e requeijão” (entrada vegetariana), “Línguas de bacalhau, pão e couve” (prato de peixe com bacalhau), “Cozido de grão” (prato de carne) e “Miso, pera e baunilha” (sobremesa com Pera Rocha). Nesta edição, os candidatos enfrentaram o desafio de criar um menu completo que valorizasse as raízes da gastronomia portuguesa e privilegiasse os produtos de origem nacional.
“Ouvir o meu nome como vencedora foi uma explosão de alegria. Esta é uma distinção atribuída pelos meus pares e, por isso, é muito importante para mim. Este menu diz muito sobre quem sou e sobre o que faço atualmente no meu restaurante. Sinto-me feliz!”, afirmou a vencedora, de 34 anos.
Francisca começou o seu percurso profissional no Feitoria, com João Rodrigues, onde ficou dois anos. Logo de seguida, foi convidada a ocupar o lugar de subchefe no Rossio Gastrobar. Depois tem uma experiência no restaurante 100 Maneiras. Em 2021, muda-se para Estremoz para chefiar a Casa do Gadanha, ao lado de Ruben Trindade. Dois anos depois, decide abrir o seu primeiro restaurante, Esteva, em Borba.
A avaliar a prova final estiveram os chefes Luís Gaspar (Chefe do Ano 2017), Marlene Vieira (Marlene, uma estrela Michelin), Alexandre Silva (LOCO, uma estrela Michelin), Jorge Fernandes (Memmo Hotels), Andreia Moutinho (Chefe Pasteleira), Louis Anjos (Verdelago Resort, Chefe do Ano 2012), Ricardo Costa (The Yeatman, duas estrelas Michelin) Paulo Pinto (ACPP) e Alexandre Cabrita (Preceito; Chefe do Ano 2025), como jurado observador.
João Fernandes (Hool Restaurante) e Carlos Magalhães (Oculto, Hotel Lince Santa Clara) ficaram em 2.º e 3.º lugares, respetivamente, nesta renhida edição do Chefe do Ano. A final contou ainda com a participação de Mário Santos (Rossio Gastrobar), João Pinto (Exuberante Restaurante) e Daniel Reis (O Turismo)
“O concurso foi muito equilibrado, com uma grande prova técnica e nível de preparação muito grande. Foi uma prova renhida. Com o seu menu, a Francisca valorizou o património do receituário tradicional com inovação e técnica”, disse Luís Gaspar.
Na atribuição dos prémios da organização, Francisca Dias venceu ainda o Prémio Helmut Ziebell – que destaca o carácter inovador das técnicas apresentadas – com a sua sobremesa. Já o Prémio Sustentabilidade Makro foi atribuído a João Fernandes.
Atos paralelos
Além da grande Final, decorreu também o Fórum Gastronómico Pensar Cozinha. Ao longo do dia, assistiu-se a vários momentos de conversa e demonstração com personalidades ligadas à gastronomia portuguesa.
No mesmo local, teve lugar ainda a 1.ª edição dos Prémios Gastronómicos de Sintra, que distinguiram personalidades, projetos e instituições de destaque no panorama gastronómico local. São elas, os Restaurantes Búzio e 1743, o Pão de Odrinhas, as Queijadas de Fontanelas, o produtor Paulo da Silva e os chefes Vítor Rocha e João Sá.
Seguiu-se a 3.ª edição do Prémio Armando Fernandes, que visa distinguir uma personalidade ou instituição que se tenha destacado pelo seu contributo para a valorização e crescimento da gastronomia portuguesa. O chefe Nuno Mendes foi o vencedor.
Antes da cerimónia de entrega de prémios, realizou-se um almoço especial, preparado pelos chefes e antigos vencedores do concurso: Diogo Novais Pereira, Hugo Alves e Ricardo Luz.
Em 2026, o Chefe do Ano conta como patrocinadores principais a ICEL, a Fagor, a Aviludo, a Makro, a C.M Sintra (Município Anfitrião) e a AESINTRA. São patrocinadores oficiais o Arroz Bom Sucesso e os Ovos Matinados. Entre os parceiros institucionais destacam-se as Escolas do Turismo de Portugal, a Prochef a Emphicase, a Delta, a Adega Mayor, a Robotec, a Bonduelle e a Gresilva. O concurso conta ainda com o apoio da ACPP, da Rede-T, da Sara HACCP Digital, da AHRESP, da Oficina de Psicologia, da Chaîne des Rôtisseurs, da EPAV, da Merytu e da Alug’Aqui. O canal Conta Lá é o Media Partner. É organizado pela Revista Manja e pelas Edições do Gosto.
